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Victor Wembanyama, star française des San Antonio Spurs et passionné par les Échecs, a organisé avec la Ligue Île-de-France un tournoi dimanche 20 juillet dans sa ville natale du Chesnay, le Hoop Gambit Chess Tournament. Un événement original qui mélangeait Échecs et basket : le un-contre-un, le trois contre trois et un tournoi d'échecs. 150 joueurs se sont rassemblés pour la compétition d'Échecs, jouée en 12 minutes plus 3 secondes par coups.

Avec 6,5 points sur 7, Yovann Gatineau remporte le tournoi, concédant seulement une nulle à la dernière ronde contre Gaetan Roque. À la deuxième place, nous retrouvons Isabelle Malassagne, championne de France de parties rapides 2024. Le jeune Indien Aarav Dengla complète le podium.

Plusieurs exhibitions ont été organisées en parallèle du tournoi sous l'arbitrage de Stéphane Gobert et Jocelyn Azzegag : une première partie opposant Victor Wembanyama au youtubeur Julien Song, puis une deuxième partie opposant un autre célèbre basketteur français, Rudy Gobert, face à Victor Wembanyama ! Cette dernière confrontation a été retransmise et analysée par Julien Song sur sa chaîne Youtube.

La présence de la star française a provoqué une couverture médiatique exceptionnelle pour cet événement, avec des articles et reportages dans l'Équipe, RMC Sport, Le Monde, Le Figaro ou encore M6. En tout, une vingtaine de médias étaient présents tout au long de l'événement.

Victor Wembanyama adore jouer aux Échecs lorsque sa carrière de basketteur professionnel lui en donne l'occasion, et il a intégré notre sport à sa préparation : « il y a des similarités entre les Échecs et le basket, dans tout ce qui est calcul et théorie, notamment comment répondre à une certaine défense ou attaque ». Et Victor Wembanyama n'est pas un cas isolé : de plus en plus de sportifs de haut niveau revendiquent leur passion pour les Échecs, contribuant à valoriser l'image du jeu auprès du grand public. Bien au-delà d'un simple loisir, les Échecs affûtent leur sens tactique et développent leur concentration : "Le jeu d'Échecs est un sport qui développe le sens de la réflexion et de la stratégie. Les Échecs sont de la pure résolution de problèmes, et donc vous aident toute votre vie, quelle que soit votre activité !" (Éloi Relange, Président de la FFE)

Nous remercions Victor Wembanyama pour ce beau de projecteur sur les Échecs, la Ligue Île-de-France qui a assuré l'organisation matérielle et technique, et l'équipe d'arbitrage menée par Claire Gobert, Stéphane Gobert, Simon Gobert et Jocelyn Azzegag.