Photo Yoav Nis

Une belle victoire technique. Etienne Bacrot s'est replacé dans le groupe des 21 poursuivants à 5/7 (!), derrière les 9 leaders, qui pointent à 5.5 points. Pour ce faire, il a disposé avec les noirs de l'ancien champion du monde junior, le Turc d'origine russe Alexander Ipatov, au terme d'une partie bien maîtrisée de bout en bout.

Une nouveauté intéressante dans une variante à la mode de l'Est-Indienne lui a permis de bloquer l'aile-Roi et d'échanger son Fou noir, au prix d'un pion. Mais ne trouvant pas de bonne place pour le Roi, et embêtés par le développement de leur aile-Dame, les blancs durent se résoudre à rendre le pion, et à accepter un milieu de jeu sans Dames, mais avec un mauvais Fou. Difficile de dire si la finale était tenable ou pas, toujours est-il qu'en pratique, la souffrance est garantie, et que le Français a su faire parler sa technique supérieure. Un bon exemple d'école sur la supériorité du Cavalier dans une finale symétrique et fermée.

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Le championnat se dispute en 11 rondes, au système suisse, à la cadence de 90 min/40 coups, puis 30 min, avec pour chaque période un incrément de 30 sec/coup. Les parties débuteront chaque jour à 14h00, sauf la dernière qui commencera à 12h00. Les participants disposeront de deux journées de repos, le 28 février et le 7 mars.