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Parties en direct : Chess.com | Lichess

Pour la première fois de leur histoire, les Échecs seront au programme de la Coupe du Monde esport, le plus important événement de sport électronique au monde. Seize champions s'affronteront du 29 juillet au 1er août à Ryad, en Arabie saoudite, dans des parties à la cadence de 10 minutes KO. Il s'agit d'un tournoi hybride, car les joueurs disputent les parties en ligne, tout en étant réunis dans un même lieu. Deux Français sont qualifiés pour cette compétition : Maxime Vachier-Lagrave, qui a intégré la Team Vitality, et Alireza Firouzja, membre de la Team Falcons. Ils affronteront notamment Magnus Carlsen, Hikaru Nakamura et Fabiano Caruana.

En 2022, le Président de la FFE Éloi Relange était l'invité de La Tribune pour expliquer pourquoi les Échecs rejoignaient le mouvement e-sport. Les Échecs sont pratiqués en ligne depuis les débuts d'Internet, mais le confinement a fait exploser le nombre de joueurs sur les plateformes. Cette dynamique incite davantage de jeunes à pousser la porte de leur club d'échecs local et engendre une augmentation des licenciés, ce qui explique le nombre record de licenciés en France.

Le journal sportif de référence L'Équipe a consacré un article à l'intégration réussie des Échecs au sport électronique.

Le développement du e-sport ne concerne pas uniquement le haut niveau, car l'UNSS organise depuis 2017, en partenariat avec la FFE, le Challenge e-sport des collèges et des lycées. Cette année, 1.773 élèves venus de toute la France ont disputé trois tournois en ligne.

La France est également pionnière dans le développement des Échecs hybrides et leur intégration au e-sport, avec la B-Cup inventée et organisée par Kevin Bordi. Ce tournoi est organisé en ligne mais dans un même lieu pour disputer davantage de parties et faciliter leur suivi en direct, grâce à une diffusion sur Internet accompagnée des commentaires de Kévin Bordi. Sur place, de nombreux spectateurs assistent aux performances des champions, ainsi que des milliers d'internautes sur Twitch.

L'intégration des Échecs au sport électronique permet ainsi de mettre en avant des pratiques complémentaires et donc de toucher un nouveau public, tout en offrant une visibilité inédite à notre sport.