Patrick Gonneau au tournoi de Bois-Colombes en décembre 2010

Patrick Gonneau, figure emblématique du jeu d'échecs en France, nous a quittés le 23 avril 2025 à l'âge de 78 ans. Homme discret, bienveillant et passionné, il a marqué plusieurs générations de joueurs, d'arbitres et d'organisateurs. Quelques témoignages recueillis permettent de retracer succinctement le parcours d'un homme dont l'engagement a façonné le paysage échiquéen français.

Son école d'échecs pour enfants, unique en son genre à l'époque, était réputée pour son excellence. Janos Szabolcsi, maître international hongrois, se souvient de sa rigueur et de son dévouement : "Il était très gentil avec les enfants et strict avec les adultes. Toutes les rondes devaient commencer à l'heure, sans exception. Les jeunes se sentaient encadrés et poussés vers le haut niveau."

Bien que né en 1947 et ayant vécu à Châlons-en-Champagne, Patrick Gonneau avait tissé des liens forts avec l'Alsace. Il organisait des stages "Échecs Jeux Vacances" à Mittelwihr, commune limitrophe de Bennwihr, où il a ensuite pris sa licence en 2016. Rémy Goettelmann, ancien président du Cercle d'Échecs de Bennwihr, le décrit comme "un ami fidèle, discret et toujours prêt à se mettre au service des autres." Jusqu'en 2022, il participait assidûment au tournoi annuel du lundi de Pentecôte, incarnant l'esprit convivial et compétitif des échecs alsaciens.

Arbitre international, auteur de livres et chroniqueur pour la revue Échec et Mat, Patrick Gonneau a également contribué à la formation des jeunes en tant que directeur des jeunes de la Fédération Française des Échecs, sous la présidence de Jean-Claude Loubatière. Daniel Roos, qui a collaboré avec lui dans les années 1980, garde le souvenir d'un homme "drôle et inventif", capable de transformer une adresse postale en jeu de mots ou d'égayer les tournois avec des photos humoristiques.

Patrick Gonneau laisse derrière lui une communauté reconnaissante, des élèves devenus des champions et une méthode pédagogique qui a fait ses preuves. Comme l'écrit le Cercle d'Échecs de Bennwihr : "L'Alsace, Bagneux, et tous ceux qui l'ont connu garderont le souvenir d'un homme respectueux, profondément humain, et porteur de valeurs."

Nos pensées vont à sa famille et à ses proches.

Merci à Pascal Hansz, Rémy Goettelmann, Daniel Roos et Gérard Payen pour leurs témoignages.

Bulletin municipal de Bagneux Septembre 1987