Le championnat en vidéo    

Les vidéos sont réalisés par Europe-Echecs(www.europe-echecs.com).

Du côté des opens... Vers l'épilogue    

Bien évidemment après 9 rondes, la situation s'est bien décanté dans les opens, pour certains elle s'est aussi compliquée... sauf dans le Vétéran où tout est dit : Volodia Vaisman va se succéder à lui-même.

Accession : A la faveur de 4 victoires consécutives, le minime Maxime Lagarde a relégué le MI lyonnais Yohan Benitah à la seconde place. Si le vice-champion de France junior, avec 1 point d'avance, est près de toucher au but - l'obtention de l'un des 3 tickets gagnants pour le National B 2010 -, ils sont quatre à 6,5 pts à vouloir se partager les 2 tickets restants.
Accession féminine : L'unique place qualificative pour le National féminin 2010 est l'enjeu de la partie qui oppose aujourd'hui les deux leaders du tournoi, Sabine Fruteau (8 pts) et Marina Roumegous (7,5 pts). Autant dire que la tension règne au sein du tournoi...

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Simultanée de Joël Lautier vendredi 20 août    

C'est devant une assistance nombreuse que Joël Lautier a affronté hier en simultanée, au Parc des Expositions, 20 joueurs. Parmi eux, deux invités de marque : Jean-Paul Fournier, sénateur-maire de Nîmes, et Olivier Regis, délégué général du Forum pour la gestion des villes et des collectivités territoriales (Le «Forum» est l'un des partenaires du championnat). La simultanée s'est achevée par 18 victoires, 2 nulles et 1 défaite pour Joël.

Au premier plan, le sénateur-Maire, Jean-Paul Fournier ; à sa gauche : Olivier Régis. On notera également la présence de deux membres du Comité directeur : Jocelyne Wolfangel, directrice des féminines, et Sylvain Rivier (au fond), trésorier-adjoint (photo Yvan Demumieux / mecenarts@gmail.com)

La chronique de JB... (10)    

ALEA IACTA EST !

En venant à bout de Romain Edouard dans une finale de tours indécise, Vladislav Tkachiev a encore frappé un grand coup. Le coup de trop, a priori, pour Maxime Vachier-Lagrave, incapable de passer l'obstacle Feller avec les noirs. Avec un point d'avance et des appariements favorables, le titre tend les bras au sociétaire du club de Cannes.

Mais à toute reine, tout honneur. Sophie Milliet sera la championne de France 2009. Un nouveau titre parfaitement mérité, acquis principalement dans les matchs allers. Plus fébrile dans les matchs retours, Sophie aura par ailleurs bénéficié du réveil de Silvia Collas qui a empêché les poursuivantes de rejoindre Sophie. Pour le suspense, on aurait souhaité voir Silvia en forme dès le début, ce sera pour une autre fois.
La double championne de France s'est littéralement baladée dans le National Féminin, dont la nouvelle formule devait apporter un plus grand intérêt sportif que lors des éditions précédentes. Les absences conjuguées de Marie Sebag et d'Almira Skripchenko auront atténué les bienfaits de cette innovation, mais elles n'enlèvent rien au mérite de Sophie, au risque de me répéter. Bravo, donc, et bonne chance aux autres pour les places d'honneur, qui risquent d'être très disputées lors de la dernière ronde.

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Entretien avec Caroline Bottaro, réalisatrice de "Joueuse".    

" Joueuse " est sorti en salle le 5 août. Comment le public et la critique accueillent-ils votre film ?
Je suis très heureuse de la façon dont le film est accueilli. L'histoire de cette femme de condition modeste qui parvient à changer son destin en se consacrant à la passion pour les échecs qui l'anime, semble toucher à la fois des joueurs confirmés et des personnes qui n'y connaissent rien. Beaucoup de spectateurs, et notamment des femmes, reviennent vers moi en me disant que le film leur a fait du bien... qu'elles ont envie d'apprendre, de se mettre à jouer... j'en suis très fière !

Contrairement à une majorité de films évoquant le jeu d'échecs dans lesquels rivalisent grossiers clichés et approximations, " Joueuse " donne une image positive de notre discipline. Est-ce votre perception des échecs ou seulement pour les besoins du tournage ?
Ce qui fascine le personnage joué par Sandrine Bonnaire au début de l'histoire, c'est la complicité sensuelle qu'elle perçoit entre le beau couple d'Américains qui joue aux échecs sur la terrasse de l'hôtel où elle travaille. En offrant un jeu à son mari, elle cherche d'abord à ranimer son couple. C'était pour moi un des paris du film : associer les échecs à une forme d'intimité, de communication profonde entre deux personnes. Une façon un peu inédite d'aborder le jeu...

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Inauguration de la ronde 8... par le HBC féminin nîmois !    

La ville de Nîmes est très satisfaite de l'événement qu'est le championnat de France. Jean-Paul Fournier, sénateur-maire de Nîmes, est très agréablement surpris de l'impact médiatique dans la presse locale. Dans la continuité, l'équipe de hand-ball féminin de Nîmes, récente détentrice d'un titre européen (la Challenge Cup), est venue saluer les joueurs d'échecs. Ne leur tenant pas rigueur d'investir le temps d'une quinzaine une partie de leur salle d'entraînement, le Parnasse, les handballeuses nîmoises, leur ont souhaité la bienvenue ce mercredi 19 août et ont lancé le départ de la ronde 8. Une inauguration plutôt impressionnante !

Photo : le HBC féminin nîmois (Photo Yvan Demumieux / mecenarts@gmail.com)

La chronique de JB... (9)    

DERNIÈRE LIGNE DROITE

A deux rondes de la fin, le classement des Nationaux reste inchangé. Ce constat de quiétude ne reflète en rien l'extrême agitation des participants lors de la neuvième ronde. En effet, hormis la nulle rapide d'Andrei Sokolov contre Romain Edouard, toutes les parties furent décisives dans le National A.
Vladislav Tkachiev montra très vite ses intentions de l'emporter avec les noirs contre Jean-Marc Degraeve. En employant une défense moderne risquée, Vlad parût vouloir déséquilibrer la position à tout prix. Un choix payant, puisque même en crise de temps, le leader du championnat de France trouva un moyen de conclure.
Maxime Vachier-Lagrave, qui ne tenait pas à accentuer son retard, l'emporta lui aussi, mais dans un style plus positionnel, face à Sébastien Cossin, compliquant ainsi les espoirs de norme de Grand-Maître de son adversaire, auquel il reste deux rondes pour réaliser l'exploit.
Entre les deux leaders, le sprint est lancé et il est bien difficile de faire des pronostics. Laurent Fressinet, à la faveur d'un gain heureux contre Sébastien Mazé, complète un peu plus loin le podium, confirmant ainsi la remarque de Joël Lautier sur les championnats de France lorsqu'il fît sont passage sur la scène des commentaires : ce tournoi ne réserve que peu de surprises sur le tiercé final chaque année. Le tout est en fait de savoir dans quel ordre.

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La chronique de JB... (8)    

LA RÉVOLTE ?

La huitième ronde des Nationaux, sans être décisive, a réservé bien des surprises.
Sophie MiIliet a, par exemple, perdu hier sa première partie du tournoi contre la lanterne rouge, Nino Maisuradze. Il était bien difficile pour Sophie, pour une fois, de dérouler ses excellentes préparations, tant la ligne de jeu proposée par Nino semblait surréaliste. Un sacrifice de pièce fumeux dès le dixième coup a néanmoins perturbé la championne, qui n'a pas trouvé immédiatement les coups les plus précis et a définitivement craqué en prenant un pion de trop. Cela dit, le schéma de mat final est très élégant et mérite d'être vu.
Ce petit accident de parcours ne devrait cependant pas coûter trop cher, puisque ses poursuivantes les plus proches ont également dérapé. Pauline Guichard a en effet concédé le match nul à Mathilde Congiu alors que pendant ce temps, Silvia Collas poursuivait sa remontée fantastique en battant Maria Leconte. A trois rondes de la fin, Sophie Milliet possède toujours un point et demi d'avance sur le reste du tournoi, ce qui demeure une avance conséquente.

Photo : Laurent Fressinet (© Yvan Demumieux / mecenarts@gmail.com)

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La chronique de JB... (7)    

UNE À NÎMES

Avec sa facilité habituelle dans ce tournoi, Sophie Milliet l'a encore emporté, cette fois-ci contre Mathilde Congiu. Avec son ouverture italienne fétiche, Sophie a graduellement augmenté son avantage et conclu simplement.
En réalité, si l'on veut trouver du suspense, c'est plus certainement derrière qu'il faut regarder car le tournoi se resserre. La seule joueuse qui pouvait légitimement penser bousculer la leader après le premier tour, à savoir Pauline Guichard, a vu hier Maria Leconte revenir à sa hauteur, après sa défaite dans leur confrontation directe. D'autre part, Silvia Collas a eu la bonne idée de battre Nino Maisuradzé pour s'extirper du dernier rang qui lui allait si mal, si tant est qu'il aille à quelqu'un...
Maxime Vachier-Lagrave, probablement influencé par le génial tournoi de blitz à quatre qu'il suivît brièvement, enflamma très vite l'échiquier contre Andrei Sokolov. Un sacrifice préparé qui, néanmoins, n'effraya pas l'ancien numéro trois mondial outre mesure. Ce dernier admît d'ailleurs lors de l'analyse qu'il ne réalisa pas immédiatement qu'il avait affaire à une sorte de bluff, tant Maxime avait l'air sûr de lui en débitant des suites de coups intéressants dans une position complexe. Mais le réveil vînt à temps, et les spectateurs pensaient que Maxime allait enregistrer sa première défaite. La réalisation technique était en fait plus dure que ce que nos yeux amateurs pouvaient discerner, et la partie se solda par la nulle, deux bonnes heures après la victoire éclair de Vlad Tkachiev !

Photo: Andreï Sokolov (Yvan Demumieux / mecenarts@gmail.com)

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Nîmes 2009 - Trophée BNP Paribas : Carton plein pour Istratescu !    

Destiné à offrir aux néophytes ou à des joueurs plus expérimentés la possibilité de participer à la grande fête annuelle des échecs, le Trophée BNP Paribas prend date traditionnellement à mi-parcours du championnat. Quatre-vingt un participants étaient sur les starting blocks au départ du Trophée ce week-end (15 & 16 août). Si l'an passé à Pau (64), le Trophée avait réuni autant de participants qu'il y a de cases sur l'échiquier, la symbolique n'a pas été respectée cette année à Nîmes. Et nul ne s'en plaindra puisqu'avec 81 joueurs, le Trophée enregistre un record de participation. Non seulement en quantité, mais aussi en qualité, avec la présence de 10 joueurs titrés, dont 5 Grand-Maîtres internationaux. Et c'est en toute logique que l'on retrouve l'un d'entre eux sur la première marche du podium, le Grand-Maître roumain Andreï Istratescu. Le sociétaire de Belfort-Echecs remporte le Trophée sur le score parfait de 7 points sur 7. Le Grand-Maître français, Arnaud Hauchard prend la 2e place, le provençal Colomban Vitoux complétant le podium (les deux joueurs totalisant 6 points).

Tous les résultats

Photo (Yvan Demumieux / mecenarts@gmail.com): le podium, de g. à d., Arnaud Hauchard, Andreï Istratescu et Colomban Vitoux.