Coupe du Monde 2013 (Tromso, 11 août au 4 sept.) : Demi-finale

Coupe du Monde 2013 (Tromso, 11 août au 4 sept.) : Demi-finale - 2e partie

28/08/2013

Photo©Anastasia Karlovich
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Au bout de la souffrance.

Quelle partie ! Autant la première partie, rapidement nulle, a pu décevoir, autant celle-là restera dans les annales par sa longueur - 125 coups - comme par son intensité dramatique.
Avec les Blancs, Kramnik a réussi à mettre une pression légère, mais persistante, sur la défense Slave de Maxime Vachier-Lagrave. Malgré une nouveauté intéressante 10...Db8, et une subtile manœuvre d'échange ...De8, ...De6, Maxime n'est pas parvenu à égaliser totalement. Il prit alors la décision courageuse de sacrifier un pion pour opérer une sorte de blocus sur cases blanches. Et Kramnik n'est parvenu qu'à obtenir une finale avec 2 Tours et Cavalier chacun, et 3 pions contre deux sur la même aile.

Objectivement nulle, cette finale est toutefois très difficile à défendre. De plus, avec un tel enjeu, Maxime était, une fois n'est pas coutume, en zeitnot. De son propre aveu, le Français a commencé à paniquer face à la pression constante de cette torture "kramnikienne". Pourtant, le Tricolore tenait bien le coup, jusqu'à ce que l'irréparable se produise avec un échec de trop (58...Tf1+?).
Mais c'est à ce moment-là que Maxime a montré l'étendue de ses ressources, en jouant a tempo l'invraisemblable 59...g6!!. Il est probable que des analyses ultérieures montreront un gain après 60.Cxg6+, mais Kramnik a opté pour la prise de la pièce par 60.hxg6?. Après quoi, comme cela arrive souvent dans les études, la position devint miraculeusement nulle malgré pièce et pion de plus pour les Blancs. Hébété, Kramnik continuera jusqu'à la limite de la règle des 50 coups...
Une partie de défense qui, si elle n'est pas exempte d'imprécisions techniques, montre l'étendue des ressources du Grand-Maître français, et pourrait même lui servir de référence pour la suite de sa carrière.
En attendant, grâce à ce demi-point sauvé de haute lutte, Maxime connaîtra demain, à ces cadences rapides qu'il affectionne tant, la journée la plus importante de sa vie échiquéenne, avec comme enjeu une finale de Coupe du Monde, et une place dans le prochain tournoi des Candidats.
A ne pas rater demain mercredi à partir de 15h...

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