Créé en 2013, le Norway Chess est assurément l'un des plus forts tournois fermés au monde. Le célèbre tournoi norvégien, qui se déroule du 18 au 30 avril 2016, réunit en effet 9 des meilleurs joueurs mondiaux, la 10e place étant attribué au vainqueur du tournoi qualificatif (23>26 mars 2016).

En lever de rideau du Norway Chess, se déroule chaque année un tournoi de blitz dont la tradition scandinave veut qu'il détermine les appariements du super tournoi, l'enjeu étant de terminer dans la 1re moitié du tableau afin d'avoir 5 fois les blancs et 4 fois les noirs. Objectif réussi pour Magnus Carlsen (1er), Anish Giri (2e), Maxime Vachier-Lagrave (3e, et qui avait terminé à la 1re place l'an passé), Vladimir Kramnik (4e) et Levon Aronian (5e) ; Pentala Hariskrishna, Veselin Topalov terminent respectivement à la 6e et 7e place, Nils Grandelius, Li Chao et Pavel Eljanov à la 8e place ex æquo.

Le numéro 1 français, Maxime Vachier-Lagrave, participe pour la 2e fois au célèbre tournoi norvégien. En 2015, il avait terminé à la 5e place ex æquo, avec 4 pts sur 9. Un score tout à fait honorable dans un contexte aussi relevé, qui lui avait permis de grappiller quelques points Elo.

Pour cette 1ère ronde, Maxime affrontera le Chinois Li Chao avec les Blancs.

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Le Norway Chess 2016, qui ne fera pas partie cette année du Grand Chess Tour, se déroule dans la ville portuaire de Stavanger, l'une des plus anciennes villes de Norvège et centre de l'industrie pétrolière norvégienne. Le Scandic Stavanger Forum accueille la compétition qui se disputera la cadence de 2h pour 40 coups, puis 1h pour 20 coups, et pour finir une période de 15 min avec un ajout de temps de 30 sec./coup à partir du 61e coup. Les parties débuteront tous les jours à 16h. Les joueurs disposeront de deux journées de repos, les 23 et 26 avril 2016.