Photo site officiel : Maxime sera le numéro 8...

Pendant une dizaine de jours, toute l'attention des passionnés des 64 cases sera focalisée sur la petite ville du nord-ouest de l'Azerbaïdjan, Shamkir. Jusqu'au 26 avril, s'y déroule en effet l'un des plus forts tournois du calendrier international, le 2e Memorial Gashimov.

Dédiée à la mémoire du grand joueur azéri, prématurément décédé le 10 avril 2014, la compétition réunit 3 champions du monde, Magnus Carlsen, vainqueur de la 1re édition, et les deux ex, Vishy Anand et Vladimir Kramnik. A leurs côtés, le n°2 mondial, Fabiano Caruana, les n° 6 et 7, Anish Giri et Wesley So, et le n° 11, dont on suivra le parcours avec une attention toute particulière, le Français Maxime Vachier-Lagrave. L'Anglais Michaël Adams, ainsi que les Azéris Shakhiyar Mamedyarov et Rauf Mamedov, complètent cette impressionnante grille de départ.

Le Memorial Gashimov démarrera sur les chapeaux de roue avec en tête d'affiche de la ronde 1, un remake des deux derniers championnats du monde, entre Vishy Anand (Blancs) et Magnus Carlsen. Maxime affrontera quant à lui le "Petit Poucet" du tournoi, Rauf Mamedov, avec les Noirs.

Parrainé par la holding azérie Synergy Group, le tournoi se déroule dans le complexe ultra-moderne du Heydar Aliyev Center (inauguré en 2013).

Les rondes démarrent à 12h heure française, sauf la dernière à 11h. Journée de repos le mercredi 22 avril. La cadence est de 2 heures pour 40 coups, puis d'1 heure pour 20 coups, et de 15 minutes pour le reste de la partie, avec un ajout de 30 secondes par coup à partir du 61e coup. La nulle par accord mutuel n'est pas autorisée avant le 40e coup.

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